Kristin Sheeler und die Entwicklung von Nibi

Sep 20, 2023

Gründerin Kristin Sheeler gründete NIBI-MTK im Anschluss an ihre Jahre bei Ralph Lauren, wo sie die Farb-, Druck- und Musterabteilung leitete. Was als Bademode und eine Reihe von Pop-ups begann, hat sich zu drei Ladengeschäften in Montauk, Bridgehampton und Westhampton entwickelt.

Ja, ich habe viele Jahre lang die Farb-, Druck- und Musterabteilung von Ralph Lauren geleitet. Ich schloss mein Studium an der Syracuse University mit einem BFA in Textildesign ab und nachdem ich ein paar Jahre lang Drucke bei Schumacher & Co entwickelt hatte, war ich so aufgeregt, meine erste Chance bei Ralph Lauren zu bekommen. Ich war drei Jahre lang bei Ralph als Druckstylistin tätig und wechselte dann zu Adrienne Vittadini, um die kreative Entwicklung ihrer Drucklinien zu leiten. Das war eine großartige Erfahrung, die mich wirklich auf meine Rückkehr zu Ralph Lauren vorbereitet hat. Ich kehrte zurück, um mich mit Farbe, Druck und Muster zu beschäftigen, und liebte alles daran – das Design, die Druckentwicklung, die Qualitätskontrolle, alles. Natürlich kannte ich die Ralph-Ästhetik bereits und hatte meine Talente weiterentwickelt, aber jetzt entwickelte ich mich auf eine neue Art und Weise. Während ich die Abteilung leitete, reiste ich so häufig zu den Werken, um die Abschläge und die Produktionsqualität zu überprüfen, dass ich schließlich viel Zeit in Asien und Indonesien verbrachte; Es war für mich persönlich und beruflich großartig. Nachdem ich so viel Zeit an einigen der schönsten Strände der Welt verbracht habe und mich dabei auf technische Produktionsdetails für die von mir betreuten Linien konzentrierte, begann sich die Ästhetik, für die Ralph bekannt ist, mit den einfachen, aber schönen Designs zu verbinden, die ich auf der ganzen Welt fand. Ich habe mich immer von Bali inspirieren lassen und war in den 90ern so unberührt und wunderschön. Es hat mein Stilempfinden und die Art und Weise, wie ich bis zum heutigen Tag gestalte, wirklich geprägt.

Ich arbeitete mehrere Jahre lang mit Ralph zusammen, fügte Verantwortungsbereiche wie Vintage hinzu und entdeckte weiterhin weitere Objektive und Designebenen. Schließlich ging ich weiter und arbeitete für Victoria's Secret kreativ und konzeptionell, dann entwarf ich den ersten Konzeptentwurf für die Einführung der neuen Gilly Hicks-Linie von Abercrombie. Ich wurde nach Australien geschickt, um dort zu leben und die Handschrift für das neue Konzept zu erstellen. (Jeder bei A&F nannte mich zwei Jahre lang „Gilly“.) Anschließend war ich als Kreativdirektorin bei mehreren Marken tätig, unter anderem als Senior Director bei Aéropostale und schließlich als Senior Vice President für Kreativdirektion bei Delia's. All diese Stopps fügten meinem Design-Auge weiterhin Ebenen, Tiefe und Dimension hinzu.

Ich habe mich schon immer für Kunst interessiert und als junges Mädchen liebte ich es zu malen und zu entwerfen. Also ja, ich wusste schon in jungen Jahren, dass eine Art künstlerisches Design mein Weg ist. Ich begann mein Studium ursprünglich mit dem Schwerpunkt Grafik, verliebte mich aber schnell in Textildesign und wechselte mein Hauptfach, um mich an der Leidenschaft zu orientieren, die ich entdeckt hatte und die ich nie bereute. Ich studierte Kunstgeschichte im Nebenfach und hatte wirklich das Gefühl, dass Drucke und Muster nur eine weitere Kunstform seien, bei der die Leinwand aus Stoff besteht. Ich liebe diesen Aspekt des Textildesigns immer noch absolut.

Früher kamen wir selten mit Ralph Lauren zu verschiedenen Veranstaltungen, aber ich erinnere mich, dass ich 1997 zum ersten Mal hier war und genug Zeit hatte, die Stadt zu besichtigen und an den Stränden zu sein. Ich habe mich sofort in diese Stadt verliebt – ich hatte das Gefühl, es sei der magischste Ort der Welt. Ich erinnere mich, wie ich am Strand von Ditch Plains saß und sagte, ich wolle eines Tages hier leben. Zu dieser Zeit lebten hier draußen so viele kreative Menschen und wir alle liebten es einfach, wie inspirierend diese Stadt war und wie wir alle New York City einfach verlassen und frei sein konnten.

Die Stadt war einfach unglaublich – die Sonnenuntergänge, die Landschaften und die Farben im Laufe des Tages von der Morgendämmerung bis zur Abenddämmerung. Mir gefiel auch, wie entspannt alle waren und gleichzeitig so begeistert nach einer Surf-Session. Diese Begeisterung fesselte mich und ich musste einfach Surfer werden und weiterhin alles genießen, was Montauk zu bieten hatte. Ich nahm ein langes Brett, stieg ins Wasser und blickte nie zurück. Die Surfkultur, die es damals hier gab, war unglaublich – die Stimmung, die Mode, die Einstellung – sie alle haben mich inspiriert.

Ende 2013 wurde mir klar, dass ich meinen kreativen Antrieb durch etablierte Marken nicht vollständig befriedigen konnte. Ich nahm mir eine Auszeit, um mich neu zu konzentrieren, und widmete mich ganz der Arbeit in Montauk. Ich liebte die Kollision von friedlicher Stille und explosiver Energie, die in Montauk wuchs und die Atmosphäre voll und ganz umarmte. Nach ein paar Monaten des Nachdenkens und der Treffen mit dem Versuch, ein Konzeptberatungsunternehmen zu gründen, wurde mir klar, dass ich etwas Organischeres tun musste. Die Idee, eine Schwimmlinie zu gründen, traf mich wie ein Blitz. In der Stadt gab es Surfläden und T-Shirt-/Hoodie-Läden sowie ein paar Bekleidungsgeschäfte, aber keine modische Strandbekleidung für Damen. Ich begann mit einer Leidenschaft und Tatkraft zu entwerfen, die ich seit Jahren nicht mehr gehabt hatte, und innerhalb von sechs Wochen hatte ich die NIBI-MTK-Schwimmlinie entwickelt.

2014 war eine Saison voller Pop-ups im gesamten East End, die die Marke testeten – ich hatte tatsächlich das Gefühl, zu einer reisenden Pop-up-Show geworden zu sein. Ich war mit so vielen lokalen Unternehmen befreundet und sie ließen mich in Hotels und Restaurants vorbeischauen oder Designs in den örtlichen Surfshops anfertigen. Es hat sich jedoch absolut gelohnt – bei jeder Veranstaltung war das NIBI-MTK-Zelt voller Menschen. „Einzigartig“, „Endlich“, „Wo warst du?“ waren Kommentare, die ich immer wieder hörte. Es war erstaunlich! Den ganzen Sommer über fügte ich dem „Zelt“ weitere Gegenstände hinzu – Schmuck, Accessoires usw. Ich erinnere mich, dass ich sagte, unsere Kunden seien wie Schmetterlinge, sie brauchten nur etwas Hübsches, um sie anzuziehen, und sie würden hineinfliegen … und das taten sie.

Als die Bekanntheit zunahm, führten wir ein paar Pop-ups im selben Hotel durch, mit großartigen Ergebnissen, die den zukunftsorientierten Manager des Anwesens beeindruckten. Im Laufe des Winters überzeugte er die Eigentümer davon, die Veränderungen zunächst in Montauk zu erkunden und ihm zu erlauben, für die Sommersaison 2015 eine Boutique und eine Kunstgalerie auf dem Grundstück zu eröffnen, und er bat NIBI, die Boutique zu übernehmen. Wir starteten im Frühjahr 2015 im Hotel (The Atlantic Terrace) und wurden schnell zu dem versteckten Juwel, das gefunden werden musste. Wir haben einen Indoor-Outdoor-Bereich mit hochwertiger Strandmode geschaffen.

NIBI ist weiterhin der Ort für Barfuß-Boho-Luxus und ein Ort, an dem lässiger Strand auf Hamptons-Stil trifft. Mit meiner Erfahrung als Konzeptdesigner und Trendforscher schaue ich immer auf das, was kommt, und versuche, den NIBI-MTK-Look in den Vordergrund zu rücken und den Trend voranzutreiben. Wir liegen immer im Trend oder sind ihm leicht voraus, und meine Kunden wissen es zu schätzen, dass sie der Masse einen Schritt voraus sind. Mein Konzept rund um meine Marke besteht darin, jeder Frau das Gefühl zu geben, einzigartig, stark und besonders zu sein. Die Stoffe, die ich verwende, und die Farben, die ich für alle meine Druckdesigns kreiere, werden bearbeitet, bis ich das Gefühl habe, dass die Farben perfekt sind. Ich versuche auch, die Designkollektion zu kuratieren, damit Sie sich immer wie am Meer fühlen, und da ich die Linie selbst entwerfe und herstelle, kann ich einzigartige Designs und echte handblockierte Mode anbieten. Ich möchte immer, dass sich jeder so besonders fühlt, und ich erstelle von jeder Designserie nur 30 Stück. Dies wird auch auf drei Standorte verteilt und die Frauen lieben es, dass man in den Hamptons nicht überall das gleiche Kleid sieht.

Während wir bei unserem Layout natürlich konsequent geblieben sind und uns bemühen, sicherzustellen, dass jeder Kunde ein einheitliches Erlebnis hat, hat jeder Standort auf jeden Fall eine etwas einzigartige Atmosphäre. Der Standort Montauk war der Originalstandort und brummt jeden Tag vor Energie, es sei denn, es ist ein Strandtag. Montauk ist mein Zuhause und hat wirklich eine Boho-inspirierte Atmosphäre. Der zweite Standort, Bridgehampton, profitiert von der ruhigeren, kultivierten Atmosphäre der Stadt, kommt aber auch an einem tollen Sommerwochenende nicht zu kurz. Die Frauen von Bridgehampton lieben die Mischung, die wir von einem Tag am Strand bis zu einer Abendveranstaltung bieten, bei der sie immer ein perfektes NIBI-Kleid finden. Westhampton, unser neuester Standort, der erst drei Saisons alt ist, hat eine Atmosphäre, die perfekt zur verjüngten Stadt Westhampton Beach passt. Wir haben uns entschieden, in Westhampton zu eröffnen, da wir der Meinung waren, dass die Stadt unsere Designs mit Strandatmosphäre brauchte und sie auch gerne spezielle Designs für Veranstaltungen und Dinnerpartys anbieten.

Bridgehampton und Westhampton bleiben das ganze Jahr über geöffnet, während Montauk im Winter für einige Monate geschlossen bleibt, während wir diesen Standort nutzen, um die Entwürfe für das nächste Jahr zu präsentieren. Ich denke, der beeindruckendste Aspekt der Geschäfte ist die Symmetrie, in der sie sich gegenseitig unterstützen und wie gut sie alle zusammen funktionieren. Wir lieben es, dass Kunden in jedem der Geschäfte einkaufen können und ein tolles Erlebnis haben und dass wir über eine großartige geografische Verteilung verfügen, die unsere Kunden von den westlichen Rändern der Hamptons bis hin zu „The End“ unterstützt.

Ich liebe es, fließende, luftige und lässige Dinge zu tragen, die dennoch Stil haben. Ich verbrachte Jahre mit Ralph in Indonesien, in denen ich aus einem Koffer oder Rucksack lebte, und entwickelte eine Vorliebe für einen Alltags-Look, der einen Stil und Luxus verkörperte, der überschaubar, praktisch und stilvoll war. Dieser Tag-zu-Nacht-Aspekt und der Boho-Chic-Stil sind nach wie vor ein wichtiger Aspekt meines persönlichen Stils und meiner Markenästhetik.

So viel! Wir sind immer auf der Suche nach dem nächsten tollen Standort für die Eröffnung eines neuen Ladens und schnuppern in ein paar wärmere Winterorte, wo wir von einer längeren Sommerstimmung profitieren können. Aber noch aufregender sind die Ergebnisse der Testgroßhandelsarbeit, die wir kürzlich durchgeführt haben. Wir arbeiten derzeit daran, das Team aufzubauen, um einen viel größeren Großhandelsbetrieb zu unterstützen, und gehen davon aus, dass wir in den nächsten paar Saisons viel aktiver in den Großhandelsmarkt vordringen werden. Wir werden immer gefragt: „Warum gibt es das nicht in meiner Stadt?“ und wir möchten alle unsere erstaunlich starken Frauen im Boho-Chic einkleiden.

Jessica Mackin-Cipro ist Redakteurin und Autorin aus dem East End von Long Island. Sie hat zahlreiche NYPA- und PCLI-Preise für Journalismus und soziale Medien gewonnen. Zuvor war sie Chefredakteurin von The Independent Newspaper.