Kathy Lette über ihren Vater Merv Lette

Aug 17, 2023

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Wenn Sie das Glück haben, noch einen Vater zu haben, gehen Sie jetzt hin und umarmen Sie ihn. Sagen Sie ihm auch, wie sehr Sie ihn lieben – obwohl er als australischer Typ wahrscheinlich nur etwas wie „Ditto“ murmeln wird.

Als mein geliebter Vater vor zehn Jahren unerwartet starb, verfolgte mich der Nebel der Trauer, weil ich einfach nicht sicher sein konnte, ob er wusste, wie sehr ich ihn liebte.

Deinem Vater zu sagen, dass du ihn liebst, ist das größte Geschenk, das du ihm machen kannst, sagt Kathy Lette.

Mein kluger, freundlicher und fähiger Vater erhielt den Spitznamen Optic Merv, weil er Mervyn hieß und in der Glasfaserbranche arbeitete. In den 1950er Jahren gewann er ein Preisgeld von 100 Pfund als schnellster Stürmer der ersten Reihe der Rugby-Liga in Australien. Er nutzte das Geld als Anzahlung für ein Grundstück in Oyster Bay, wo er das Haus baute, in dem Mama noch immer lebt.

Als die Familie wuchs, wuchs auch das Haus, und um uns herum schossen die Schlafzimmer wie Pilze aus dem Boden. Ich bin mir sicher, dass Papa auf vier Jungen gehofft hatte, die er trainieren konnte, um für seine geliebten Canterbury Bulldogs zu spielen, aber was er stattdessen bekam, waren vier lebhafte Töchter.

Unser Haushalt war hauptsächlich auf Frauen ausgerichtet, und ich fürchte, wir hielten unseren lieben Vater oft für selbstverständlich. Er war nur der Kerl im Overall, der alles reparierte, was leckte, rauchte oder explodierte. Praktischerweise war er auch immer zur Stelle, um uns vor Schlangen, Blutegeln, Zecken, Flutwellen und Tornados zu retten. Papa schien in der Lage zu sein, die gruseligsten und haarigsten Situationen mit nichts anderem als Isolierband, Sekundenkleber, WD40 und einem Schlag eines Geschirrtuchs zu bewältigen. Wann immer unser Auto im Outback eine Panne hatte oder der Motor eines Bootes auf hoher See den Geist aufgab, holte unser unerschütterlicher Vater seinen Werkzeugkasten hervor und rettete uns vor der Katastrophe.

Aber in einer Familie mit fünf Frauen war es unvermeidlich, dass Papa an der Peripherie stand. Er lehnte sich einfach zurück und genoss die Schar von Mädchen, während wir wie Kookaburras gackerten. Erst als er verstarb (Kollateralschaden durch all diese Fußball-Gehirnerschütterungen), wurde uns wirklich klar, wie wichtig er für unsere Stabilität und Zufriedenheit war. Zu spät wurde uns klar, dass er unser Fels war.

Es war die bedingungslose Liebe unseres Vaters, die uns vier Mädchen den Mut und das Selbstvertrauen gab, die Welt zu erobern. Mit dem Verlust unseres Beschützers fühlten sich meine unabhängigen Schwestern und ich plötzlich verwirrend verloren. Obwohl wir in unseren Fünfzigern unabhängige, feministische Karrierefrauen waren, fühlten wir uns wie kleine Mädchen, die dringend unseren geliebten Papa brauchten.

Kathy Lette (ganz links) und ihre Schwestern wuchsen mit dem Wissen auf, dass ihr Vater Merv immer da war, wenn sie ihn brauchten.

Australische Väter aus Mervs Generation sind nicht demonstrativ und zeigen ihre Liebe lieber auf praktische Weise. Unsere Autoreifen wurden ständig aufgepumpt; Öl und Wasser nachgefüllt. Und als er mich fragte, wie viele Meilen ich pro Gallone schaffe, antwortete das mit einem Shakespeare-Liebessonett.

Als meine Schwestern und ich das Haus verließen, versuchten wir, unabhängig zu sein. Aber wann immer ich versuchte, etwas zu basteln, und Anrufe über den Toaster eingingen oder das Ding im Inneren des Dings klemmte und es nicht funktionierte, es mit einem Stiletto-Absatz zu schlagen, ritt Papa zur Rettung, nur mit Inbusschlüsseln bewaffnet. Er lachte auch nicht an dem Tag, als ich um Rettung rufen musste, nachdem ich mich in einen IKEA-Schrank eingebaut hatte … Na ja, jedenfalls nicht viel.

Und als meine Schwestern und ich eigene Familien hatten, war Papa immer noch der Nummer eins. Als einmal der Sicherungskasten durchgebrannt war und meine Kinder und ich uns nur noch mit der Blindenschrift im Haus zurechtfinden mussten, fuhr Papa direkt aus dem Urlaub mit dem Schlachtruf zurück: „Es werde Licht!“

Er brachte uns allen nicht nur das Autofahren bei, sondern gab uns auch ein psychologisches Navigationssystem, einen moralischen Fahrplan, der Richtig von Falsch abbildet, und den Sinn für Humor, damit wir zurechtkommen, wenn wir eine schlechte Wendung nehmen.

Meine Schwestern und ich reden immer noch ständig mit ihm, besonders wenn wir nach einem Parkplatz suchen. „Komm schon, Merv. Wir brauchen einen Platz direkt vor der Tür.“ Car-ma nennen wir es. Und wir finden auch immer einen, der „Danke, Papa!“ im Refrain singt.

Mama ist fest davon überzeugt, dass Papa wusste, dass wir ihn alle vergötterten, aber ich wünschte, ich hätte es öfter gesagt. Wenn du noch mit deinem lieben Papa lachen kannst, dann tu es jetzt und so oft wie möglich … Und könntest du ihn bitte auch fragen, ob er meint, es sei zu spät für mich, mich zur Adoption freizugeben?

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